Александр Афанасьев
Александр Афанасьев (1826 — 1871) — собиратель фольклора, исследователь духовной культуры славянских народов, историк и литературовед.
Родился в Воронежской губернии. Его отец служил в Богучарском земском суде. В семье было семеро детей. Мать умерла рано, и воспитание дети получили от отца, который высоко ценил образование и привил эту любовь детям. В 1844 году Афанасьев одним из лучших окончил гимназию и поступил на юридический факультет Московского университета. В ноябре 1849 года Афанасьев он попал на службу в Московский главный архив Министерства иностранных дел; в 1856 году стал начальником отделения. Это открыло ему доступ в том числе к старинным рукописям. Но Афанасьев собирал и собственную коллекцию. Он часто покупал рукописи и книги на рынке у Сухаревской башни; из находок получилась большая и ценная библиотека, из которой он черпал сведения по истории русской культуры.
В журналах «Современник», «Отечественные записки» и других изданиях Афанасьев опубликовал более 68 статей:
«Дедушка домовой» - первое его мифологическое исследование,
«Ведун и ведьма», «Языческие предания об острове Буяне» и тп. В 1860 году Афанасьев издал сборник «Русские народные легенды», который однако был изъят из продажи цензурой. Этот сборник включал 33 рассказа о жизни святых и Христа с точки зрения народа, некоторые оценки были нетрадиционны и расходились с оценками Русской православной церкви, вследствие чего он и был запрещён по настоянию Святейшего Синода. Сказки с подобным содержанием, а также эротические сказки вошли в сборник «Заветные сказки», рукопись которого Афанасьев тайно переправил в Европу.
В конце 1850—1860-х годах — Афанасьев один из корреспондентов изданий Герцена. В 1862 году в квартире Афанасьева был произведён обыск, а сам он был привлечён по делу «О лицах, обвиняемых в сношениях с лондонскими пропагандистами» и уволен со службы. В 1864 году был освобождён от суда Сенатом с запрещением служить в государственных учреждениях.
Афанасьев был глубоким исследователем славянских преданий, верований и обычаев. В эти годы он закончил и издал главный труд своей жизни: «Поэтические воззрения славян на природу» (3 т., Москва, 1865—1869), в котором соединил и привёл в стройную систему всё написанное им прежде и всё наиболее важное, добытое трудами западных натур-мифологов. Это — фундаментальный труд, посвящённый историко-филологическому анализу языка и фольклора славян в связи с языком и фольклором других индоевропейских народов.
В. Я. Пропп отмечал, что в исследовательских трудах Афанасьева излишне поэтизировалась искусственно сконструированная солнечная мифология древних славян. Как замечает А. Л. Топорков, Афанасьев «не столько реконструировал древнюю мифологию, сколько завершал её строительство, прерванное введением христианства. Создавая величественную картину славянских языческих верований, Афанасьев выступает не столько как исследователь, но и как сотворец, продолжатель мифологического процесса». В работе «Поэтические воззрения славян на природу» обильно цитируются известные подделки и мистификации: Краледворская рукопись, глоссы Вацерада, «Белорусские народные предания» Павла Шпилевского (Древлянского). В один ряд с подлинными богами Афанасьев ставил таких, отнесение которых к богам, а в ряде случаев и само наличие которых в традиции сомнительно: Белобог, Вазила, Весна, Горыня, Жыж, Жыцень, Зирка и др. Афанасьев основывался на материале Древлянского, составившего описания «богов», содержащие большое число фантастических деталей и не принимаемые большинством исследователей.
Все вышеперечисленные недостатки не помешали тому, что труды Афанасьева в области славянской мифологии остаются весьма популярными и в новейшее время — как среди исследователей, так и среди массового читателя. Академик В. В. Иванов считал, что Афанасьев прозорливо предугадал, не имея в наличии доказательств, многие научные выводы, которые будут сделаны впоследствии. Теория Афанасьева оказала значительное влияние на формирование влиятельной в наши дни теории «основного мифа». Афанасьев по сути создал литературный канон славянской мифологии.
